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This opera was completed and performed in Matera as part of the Capital City of Culture Celebrations in November/December 2019.  Music by Nigel Osborne, Libretto by Ubah Cristina Ali Farah with Opera Senza Spine from Bologna and directed by James Bonas. Opera Circus were co producers.  There is a blog about the work on the blog page of this web site. We will update this page when we receive a copy of the film of the opera. Covid-19 has delayed the editing process.  June 2020
Silent City – a community opera , a tale of sorrow, of childhood and of celebration
Sweet stream, flow softly
Till I end my song
Flow softly for I will not speak 
Loud
nor for long
Sweet stream, let me end
My song of rain and sun
Fill the tanks, of  nests and veins of water, the houses. 


Dolce torrente, scorri soave
 
finché finisco la mia canzone 
 
scorri soave, perché non parlerò 
 
forte né a lungo 
 
Dolce torrente, lasciami finire
 
La mia canzone di pioggia e di sole
 
Riempi le cisterne di nidi e vene 
 
D’acqua le case. *
 
 
*Ubah Cristina Ali Farah poet and librettist for Silent City
with translation support by 
Paolo Belluso and Tina Ellen Lee.

​This year the Capital of Culture for Italy is the City of Matera.  A town of myth and ancient history, of struggle and rebuilding and with a powerful and unique sense of itself. 
 
It is in the region of Basilicata in Southern Italy, leaning on the side of a canyon carved out by the Gravina River and built and designed by human need and creativity over thousands of years. There have been people living here since the 10th millennium BC and it is one of the oldest continually inhabited settlements in the world. A unique culture of food and delicious wines.
 
There is a long version of this story, of a new community opera called Silent City for Matera2019.  For the moment we will celebrate the successes and commitment of everyone involved in bringing together our team of UK, Italian and local artists, the co-producers, http://www.senzaspine.com with Opera Circus and the lead producer, Compagnia Teatrale l’Albero. 
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Matera
​The stars of this opera are the community, the children and older people who have worked with us to share their stories, their songs, their humour and who have invested their time and commitment to providing all of us with the material we are using together to build the sounds, music and words that will make up the final production.
 
Nigel Osborne, MBE, the composer, has led the devising and music making process over two years. Nigel is an Emeritus Professor of Music at Edinburgh University. composer, human rights aid worker, inventor, linguist and world expert in the use of music with children suffering from trauma as a result of war or conflict and those with disabilities.  
 
Nigel has worked with Opera Circus since 2003 and we are currently working together on a newly composed opera for 2021, Naciketa. A number of years ago, Nigel approached his colleague of many years Ariel Dorfman, to work on a new opera with Opera Circus. This became Naciketa, a story devised from the Brahmin spiritual stories, the Upanishads. After many years of work in progress and trying various ways of producing this beautiful new work, it will now tour in May 2021. Full details soon on the Opera Circus web site.
 
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Gino Marangi, Actor and Facilitator in conversation with Community representatives in Matera - finding the stories
​Nigel is also leading an exciting collaboration for Silent City between the Edinburgh College of Art at Edinburgh University with Peter Nelson, and Professor Fabrizio Festa of the Scuola di Musica Elettronica e Applicata del Conservatorio di Musica di Matera E. R. Duni/MaterElettrica. Working with young student composers, this creative collaboration will produce an electronic soundscape as part of the musical score to embody the sounds and spirits of the Sassi, the caves of Matera. 
 
We would like to thank the Italian Institute of Culture for helping to make this Scottish/Italian – Edinburgh/Matera collaboration possible by funding part of the travel costs between the two cities.
 
The libretto has been written by award winning poet, novelist, writer, Ubah Cristina Ali Farah with the help of dramaturg Andrea Ciommiento and support from Director James Bonas and Nigel. As a composer, Nigel has said that this was one of the most beautiful poetic libretti he has ever had the opportunity to set to music.
 
Ubah was born in Verona, Italy, of a Somali father and an Italian mother. She grew up in Mogadishu but fled at the outbreak of the civil war at the age of eighteen. She taught Somali language and culture at Roma Tre University and is currently based in Brussels.

James Bonas, is the director of Silent City. James trained as an actor at RADA before developing a career as a director with interests ranging from classical theatre and contemporary opera to innovation in the use of video design and animation. 
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Vania Cauzillo and Alessandra Maltempo are the two lead producers and artists who originally developed the idea of creating a new community opera for Matera2019 through their company, L’Albero.  They have worked long and hard to create the environment where the work can be delivered and have had many challenges along the way. With 3 months to go before the first performance we are looking forward to sharing more information with you and to promoting the performances in Europe and the UK.
 
A full list of cast and the creative team can be found on the web site of the Matera programme and there will be more information on this Opera Circus web page as we get closer to the rehearsal dates. A special mention for the artists, Tommaso Ussardi Conductor and Composer of the Orchestra Senza Spine, Cydney Huffindell-Philips, Movement Director and Choreographer and Zakk Hein, Video artist.

All photographs by Robert Golden (except the production image to the left)
 
The venue will shortly be confirmed.
 
Some information can be found in Matera2019’s programme in particular how to buy the Passport that will allow you to see any performances or projects in the city during 2019 and how to apply for tickets.  
 
https://www.matera-basilicata2019.it/en/programme/themes/ancient-future/1336-silent-city.html
 
We will keep updating this page as and when we get new information.
 
Flights at the moment are very reasonable and you can fly directly to Naples or Bari, then travelling to Matera by bus or car. There might be a train from Bari Centrale station, but worth checking. There is a good bus service from Naples. Taxi’s cost around €80 maybe more because of this special year.
 
There is plenty of wonderful accommodation in Matera, some expensive and some reasonable. We will include some more information about this soon.
 
There are many people to thank including:-
 
The people of Matera for making us so welcome, everyone at L’Albero, Paolo Belluso, Luca Cantelli and Orchestra Senza Spine, Matera Hub, Universa Musica, Scuola di Musica, “Il Setticlavio” Music Peter Nelson of the Edinburgh College of Art, University of Edinburgh, Scotland,Professor Fabrizio Festa of the Scuola di Musica Elettronica e Applicata del Conservatorio di Musica di Matera E. R. Duni/MaterElettrica, Saverio Vizziello, Director of Conservatorio, Dinko Fabris, Professor of History of Music in University of Basilicata and Artistic Director of Universa Musica and the Italian Institute of Culture in Edinburgh.

We are raising the final funding for this production and performances. These are planned for November 29 and 30 and December 1. There will be school's performances, for the community and for the general public.  We need to raise another €30,000 to cover all the hidden costs that have appeared over the last 2 years of our collaborative work together.  Please do contact Tina Ellen Lee on tina@operacircus.co.uk if you would like to help and need more information.  Many thanks to everyone who has made this extraordinary journey possible. We very much look forward to seeing you there.

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An Italian translation of this page will follow shortly.

​Logos will be uploaded by September 1 2019
Italian translation:-
Quest’anno la Capitale Europea della Cultura, per l’Italia è la città di Matera. Una città di mito e di storia antichissima, di fatiche e ricostruzioni, che possiede un profondo e straordinario senso di sé.
Situata nella regione Basilicata, nell’Italia meridionale, adagiata sul fianco della gola scavata dal fiume Gravina e costruita e progettata dalla necessità e dalla creatività umana nel corso dei millenni. Le prime tracce ritrovate nella zona mostrano che questa fosse abitata già nel 10.000 a.C., per questo si è guadagnata un posto tra le più antiche aree abitate con continuità dall’uomo. 
C’è un lungo racconto di questa storia nella nuova community operacreata per Matera2019: Silent City.Qui ci preme rendere omaggio ai successi e all’impegno di tutti coloro che sono stati coinvolti nel riunire il nostro team inglese, gli artisti italiani e locali, i co-produttori dell’Orchestra Senzaspine, Opera Circus e l’associazione Capofila, la Compagnia Teatrale l’Albero. Per vedere l’intero elenco degli enti coinvolti, si rimanda al sito della compagnia: http://www.lalbero.org/compagnia-teatrale-de-l-albero/
I protagonisti di questa opera sono la comunità, i bambini, gli anziani che hanno lavorato con noi per raccontare le loro storie, le loro canzoni, per condividere il loro senso dell’umorismo e che hanno investito il loro tempo con impegno per donarci il materiale che stiamo usando per creare i suoni, la musica, le parole che andranno a comporre il risultato finale.
Nigel Osborne, MBE, il compositore, ha guidato il processo di elaborazione e di scrittura della musica nell’arco degli ultimi due anni. Nigel è Professore Emerito di Musica presso l’Università di Edimburgo, compositore, attivista per i diritti umani, inventore, linguista esperto a livello mondiale nel campo dell’utilizzo della musica con i bambini che abbiano subito un trauma in seguito a guerra  o conflitti, e con bambini disabili. 
Nigel lavora con Opera Circus dal 2003, al momento stiamo lavorando insieme alla creazione di una nuova opera che andrà in scena nel 2021, Naciketa.Anni fa, Nigel aveva chiesto ad un suo vecchio collega, Ariel Dorfman, di lavorare con lui ad una nuova opera con Opera Circus. Da qua è iniziato il percorso di Naciketa, la storia che prende spunto dalle storie religiose dei Bramini,Le Upaniṣad. Dopo anni di lavoro e varie sperimentazioni su modi per produrre questo splendido nuovo lavoro, andrà in tournée nel maggio 2021. I dettagli completi appariranno presto sul sito di Opera Circus: https://www.operacircusuk.com/naciketa.html
Nigel dirige anche una interessante collaborazione per Silent City tra l’EdinburghCollege of Artdell’ Università di Edimburgo, rappresentata dal Professor Peter Nelson, e il Professor Fabrizio Festa della Scuola di Musica Elettronica e Applicata del Conservatorio di Musica di Matera “E. R. Duni/MaterElettrica.  Questa collaborazione creativa, che coinvolge giovani studenti dei corsi di composizione produrrà un paesaggio sonoro che farà poi parte della partitura al fine di rappresentare i suoni e lo spirito dei Sassi, le grotte di Matera.
Vorremmo ringraziare l’Istituto Italiano di Cultura per averci aiutato a rendere possibile questa collaborazione scozzese/italiana – Edimburgo/Matera, facendosi carico dei costi di viaggio tra le due città.
Il libretto è stato scritto dalla pluripremiata poetessa, autrice di romanzi, scrittrice, Ubah Cristina Ali Farah con l’aiuto del drammaturgo Andrea Ciommiento e il supporto del regista, James Bonas, con lo stesso Nigel Osborne. Nigel ha detto che questo è uno dei più belli tra i libretti poetici che lui abbia mai avuto l’opportunità di mettere in musica.
Ubah è nata a Verona, da padre somalo e madre italiana. Cresciuta a Mogadiscio, fuggì allo scoppio della guerra civile all’età di diciotto anni. Ha insegnato lingua e cultura somala all’Università di Roma Tre e attualmente vive a Bruxelles. https://commapress.co.uk/books/banthology/
James Bonas, è il regista di Silent City. James si è formato come attore alla RADA prima di intraprendere la carriera di regista con interessi che vanno dal teatro classico e dall'opera contemporanea all'innovazione nell'uso del design video e dell'animazione. http://www.jamesbonas.com
Vania Cauzillo e Alessandra Maltempo sono i due principali produttori e artisti che hanno originariamente sviluppato l'idea di creare una nuova community opera per Matera2019 con la loro compagnia, L’Albero. Hanno lavorato a lungo e duramente per creare una situazione in cui il lavoro possa essere vedere la luce e hanno dovuto affrontare molte sfide lungo il cammino. Mancano 3 mesi alla prima esibizione e non vediamo l'ora di condividere maggiori informazioni con voi e di promuovere le esibizioni in Europa e nel Regno Unito.
Un elenco completo del cast e del team creativo è disponibile sul sito Web di Matera, nella sezione dedicata al programma, ci saranno ulteriori informazioni anche sul sito di Opera Circus mano a mano che ci avvicineremo alle date delle prove. Una menzione speciale per gli artisti, Tommaso Ussardi Direttore e compositore dell'Orchestra Senza Spine, Cydney Huffindell-Philips, Direttrice di movimento e coreografa e Zakk Hein, video artist. Tutte le fotografie sono di Robert Golden.
La sede sarà presto confermata.
Ulteriori informazioni possono essere trovate nel programma di Matera2019, in particolare su come acquistare il passaporto che permetterà di assistere agli spettacoli o ai progetti in città durante il 2019 e come acquistare i biglietti.
https://www.matera-basilicata2019.it/en/programme/themes/ancient-future/1336-silent-city.html
Continueremo ad aggiornare questa pagina ad ogni nuova informazione.
I voli al momento sono molto economici ed è possibile volare verso gli aeroporti di Napoli e Bari, per poi raggiungere a Matera in autobus o in auto. Ci sono treni dalla stazione di Bari Centrale, ma occorre controllare gli orari con attenzione. È presente un buon servizio di autobus da Napoli mentre il costo dei taxi è di circa € 80, potrebbe subire variazioni a causa di questo anno particolare.
C’è una grande varietà di meravigliose sistemazioni per dormire a Matera, con soluzioni per ogni fascia di prezzo. Includeremo presto ulteriori informazioni al riguardo.
Ci sono molte persone che teniamo a ringraziare tra le quali:
La gente di Matera,per averci fatto sentire i benvenuti, tutti a L'Albero e Orchestra Senza Spine, Matera Hub, Universa Musica, Scuola di Musica, “Il Setticlavio” Music, Peter Nelson dell’ Edinburgh College of Art, University of Edinburgh, Scotland, il Professor Fabrizio Festa della Scuola di Musica Elettronica e Applicata del Conservatorio di Musica di Matera “E. R. Duni/MaterElettrica”, il Profesor Dinko Fabris, Musicologo e ovviamente l’ Istituto Italiano di Cultura di Edimburgo.
 
With thanks to Francesco Pipparelli and Paolo Belluso
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